„Die Sporthalle“ punktet mit Outdoor Gym

Niklas Funke, 24, sitzt auf einer Bank, rechtes Bein gestreckt, ein Gewicht an die Zehen gehängt, den Fuß streckend und beugend. Er trainiert fast täglich im Studio Die Sporthalle, auch zu Zeiten, in denen Fitnesscenter wegen der Corona-Pandemie eigentlich geschlossen haben. Genauer gesagt: Er trainiert vor dem Studio. Denn Chef Dennis Marquardt stellte im März 2021 kurzerhand ein Outdoor Gym auf die Beine: Seither steht zwischen Fassade und Fahrbahn ein Geräte-Container, neben dem maximal zwei Personen gleichzeitig unter freiem Himmel trainieren. Trotz Lockdowns. Die einstündigen Terminslots werden online gebucht, bei Regen Schirme aufgestellt und die Geräte nachts in einem Container verstaut. 

„Ich habe gegenüber meinen Mitgliedern eine maximale Bringschuld“, begründet der Sporthallen-Chef, wieso er das Outdoor Gym ersann. Corona habe den Sport extrem eingeschränkt. Zwar habe er Live-Kurse per Zoom während der Schließungszeiten angeboten, doch das sei ihm auf Dauer zu wenig gewesen. Zumal er ein Viertel der Mitglieder verloren habe. So kreierte der 36-Jährige einen kleinen Lichtblick für Bewegungswillige: das Outdoor Gym. Zum Glück habe der Grundstückseigentümer diesen Plan als „eine sehr innovative Idee“ mitgetragen. „Ich habe also einfach meine Trainingsfläche erweitert.“ Vor die Tür, in den Außenbereich. Für Leute wie Niklas Funke ein Segen! „In Corona-Zeiten ist das der Ausgleich, die totale Rettung“, sagt er, sich den Schweiß vom Gesicht wischend. „Das ist schon cool.“

Corona stellt das junge Unternehmen auf eine harte Probe. Dennis Marquardt lebt erst seit dem Hauskauf 2015 in der Stadt. „Vorher hatte ich nichts mit Bergisch Gladbach zu tun“, gesteht er und fügt lachend an: „Ich fühle mich hier pudelwohl.“ Er war Handballprofi, musste verletzungsbedingt jedoch aufhören und beschloss, mit seinem Know-how im Januar 2017 ein Fitnessstudio zu gründen. Schließlich war er nicht nur Sportler, sondern auch ausgebildet als Diplom-Sportmarketing-Manager, Sport- & Fitnesskaufmann, DOSB-Athletiktrainer sowie Diplom-Sport- & Gesundheitstrainer.

Vor allem aber gehe es ihm darum, sagt der 36-Jährige, „den Spirit vom Verein in ein modernes Fitnessstudio zu holen.“ Das Community-Gefühl ist ihm wichtig, nicht nur aus Geschäftsgründen, sondern weil er selbst es braucht. So gibt es nicht nur Kaltgetränke und Kaffee, sondern auch wöchentliche Newsletter und Merchandising-Produkte wie Trinkbecher oder T-Shirts, um das Wir-Gefühl zu stärken. Duzen ist Usus. Das Ergebnis schätzt er genauso wie seine Kunden: „Mit dem Niklas kann ich genauso reden wie früher in der Umkleide.“

Voraussetzung für das Gefühl der Verbundenheit, das über bloßes Trainieren und Schwitzen hinausgeht, sei die Wertschätzung der Mitglieder, erklärt der Chef. „Die verbringen hier schließlich ihre Freizeit.“ Daher legt er nicht nur Wert auf erstklassige Geräte und effektives Training, sondern auch auf freundlichen Umgang. Er selbst begrüßt jeden mit ein paar Worten, zumindest mit Blickkontakt. „Das verlange ich auch von meinen Trainern: jedem Guten Tag sagen.“ Während der Pandemie desinfiziert er selbst den wenigen, die mal kurz hineinkommen, die Hände. „So habe ich einen kurzen persönlichen Moment mit dem Kunden. Und ich weiß auch, dass es gemacht ist.“ Das kommt an. „Das Familiäre hier ist das, was total puscht“, sagt Niklas Funke. „Der Dennis ist immer hier und hat auch immer gute Tipps für einen.“

Längst ist Die Sporthalle kein Geheimtipp mehr, Dennis Marquardt hat sie bereits erweitert. Die angrenzende Kfz-Werkstatt wurde umgestaltet und vergrößerte die Fläche von 150 auf knapp 400 Quadratmeter. Leider entpuppte sich der Zeitpunkt der Fertigstellung als ungünstig: „Kurz vorm ersten Lockdown im Februar 2020.“ Eine Durstrecke begann.  „Ich stehe jeden Tag auf 400 Quadratmetern allein“, hat Dennis Marquardt angesichts des aktuellen Lockdowns oft bedauert. 

Außer den Outdoor-Gym-Athleten ist nur Hund Socke noch da. Er beäugt gerade wachsam die Innenräume. Sie versprühen Industriecharme. Alte Werkstatt-Markierungen befinden sich auf dem Boden, Slogans prangen auf weiß gestrichenen groben Mauern. Die alten Rolltore sind hochgezogen, die Durchfahrten in Fenster verwandelt worden. Die Liebe zum Detail fällt auf: Die schlichten Deckenlampen stammen – über eine Kleinanzeige – aus einer Turnhalle im Osten. Ein altes Pauschenpferd fungiert als Sitzbank. Basketballkorb, Dartscheibe und Mini-Tischtennisplatte sorgen für Spaß neben dem Training.

Ehrliche harte Arbeit steht auch hinter dem Aufbau des Fitnessstudios. Dies gelang dem Jungunternehmer nur mit finanzstarker Rückendeckung durch die Kreissparkasse Köln. Sie stellte nicht nur Geld für die Erweiterung bereit, sondern sie ermöglichte auch die Finanzierung des Outdoor Gym – mitten im Lockdown bei schwindenden Mitgliederzahlen. „Ich fand das Konzept bemerkenswert“, sagt Christopher Braun, KSK-Firmenkundenberater. Dennis Marquardt sei „ein Macher trotz Corona“, jemand, der Perspektiven schaffe. „Es ist eine coole Story. Und die Idee ist super aufgegangen.“ So gut, dass Die Sporthalle auch über die Pandemie hinaus das Outdoor Gym als festes Angebot beibehalten wird.
Der Banker und der Sportler sind auch noch anders verbändelt: Beide trainieren gemeinsam die 5. Liga Herren im Handball bei der HSG Refrath/Hand. Dadurch gab es weitere Synergieeffekte: Die Sporthalle und der Sportverein sind eine Kooperation eingegangen, wodurch die Vereinssportler im Studio an der Strunde regelmäßig trainieren können und Fördermitgliedschaften angeboten werden. „Das ist für unsere leistungsstarken Athleten gut“, freut sich Christopher Braun über das ausgelagerte, hochwertige Training im Strundepark. Er selbst kommt auch, hat seit einem Jahr 30 Kilogramm abgenommen und keine Rückenprobleme mehr.

„Ich glaube an mein Konzept zu 100 Prozent, und ich glaube an mich zu 1000 Prozent. Aber ich bin auch vorsichtig“, sagt Dennis Marquardt nicht nur als Unternehmer, sondern auch als Vater von zwei kleinen Kindern, der sich selbst jetzt fitter als zu seiner Profizeit fühlt. Deshalb hält er alle Hygienevorschriften akribisch ein, seit am 31. Mai endlich wieder der Indoor-Bereich öffnen durfte. Bleiben die Corona-Inzidenzen niedrig, kommen demnächst hoffentlich auch wieder alle sieben Trainer an Bord. Niklas Funke freut sich drauf: „Wenn ich hierhin komme, kenne ich immer irgendjemanden.“